تشمل عملية التكرير الفيزيائية لمصفاة زيت الفول السوداني الصغيرة بشكل أساسي رابطين رئيسيين: المعالجة المسبقة للنفط الخام وإزالة الحموضة بالتقطير.
الترشيح ← تحييد القلويات ← الترسيب ← الغسيل ← إزالة اللون المسبق ← إزالة اللون ← إزالة الحموضة ← إزالة الروائح
تتضمن مرحلة المعالجة الأولية ثلاث عمليات مهمة: إزالة الشوائب، وإزالة الصمغ، وإزالة اللون.
إزالة الشوائب: تهدف بشكل أساسي إلى إزالة الشوائب الميكانيكية في النفط الخام، مثل بقايا الكعكة والرمل والحصى وقصاصات العشب وما إلى ذلك. إذا لم تتم إزالة هذه الشوائب بشكل نظيف، فسوف تؤثر على عملية التكرير اللاحقة وتؤثر على جودة الزيت النهائي.
إزالة الصمغ: التركيز على إزالة المواد اللزجة، مثل الفسفوليبيدات، من النفط الخام. وجود هذه المواد يُضعف جودة النفط ويؤثر على استقراره وشفافيته.
إزالة اللون: تتم إزالة الصبغة الموجودة في الزيت الخام من خلال عملية محددة لجعل الزيت أكثر إشراقًا وتلبية معايير الزيوت الصالحة للأكل.
الغرض من المعالجة المسبقة هو تحويل النفط الخام إلى زيت مُعالج مسبقًا يلبي متطلبات عملية التقطير لإزالة الحموضة، وهو شرط أساسي لمصافي زيت الفول السوداني الصغيرة لإجراء عمليات التكرير الفيزيائية. في حال عدم تنفيذ أعمال المعالجة المسبقة بشكل جيد، لا يمكن إجراء عملية التقطير لإزالة الحموضة بشكل طبيعي، وحتى في حال إجرائها على مضض، لا يمكن الحصول على زيت نهائي ذي جودة عالية.
تشمل عملية التقطير وإزالة الحموضة بشكل رئيسي التسخين والتبريد والتقطير واستعادة الأحماض الدهنية، وغيرها من العمليات. تُبخّر هذه العملية الأحماض الدهنية الحرة في الزيت بالتسخين، ثم تُكثّف وتُستعاد الأحماض الدهنية المتطايرة بالتبريد، مما يُحقق هدف إزالة الحموضة ويُحسّن جودة زيت الفول السوداني.
تحتاج مصافي زيت الفول السوداني الصغيرة إلى استخدام مجموعة متنوعة من المعدات للتكرير الفيزيائي. تشمل المعدات الرئيسية مزيلات الشوائب، والمرشحات، وخزانات إزالة الصمغ، وخزانات إزالة اللون، وخزانات تبادل الحرارة للزيت، وخزانات تسخين الزيت، وخزانات إزالة الحموضة بالتقطير، ومكثفات الأحماض الدهنية، وأجهزة التفريغ، وغيرها. تعمل هذه المعدات معًا لإتمام عملية تكرير النفط الخام.
يحتوي الزيت الخام المُستخرج من معصرة زيت الفول السوداني على أحماض دهنية حرة، وفوسفوليبيدات، وأصباغ، ومخاط، ومواد أخرى. يؤثر وجود هذه المواد بشكل خطير على جودة زيت الفول السوداني، ولا يُطابق معايير الزيوت الصالحة للأكل. لذلك، يجب تكرير الزيت الخام. عند استخدام مُصفى زيت فول سوداني صغير للتكرير، تتضمن المعدات الرئيسية خزانات التكرير، وخزانات غسل الماء، وخزانات التجفيف بالتفريغ، ومرشحات. تُزيل هذه المعدات الشوائب والمواد الضارة من الزيت الخام بفعالية، مما يُحقق زيت الفول السوداني معايير الصالحة للأكل.